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秦山住院后臉色便開始發灰，尤其看著其他病人也是一副愁容慘淡的樣子，他便覺得人生埋伏著的巨大陷阱被他踩中了。晚飯時李愛杰上街買回兩個茶蛋和一個大面包。與秦山鄰床的病人也是中年人，很胖，頭枕著冰袋，他的妻子正給他喂飯。他得的好像是中風，嘴歪了，說話含混不清，吃東西也就格外費力；喂他吃東西的女人三十來歲，齊耳短發，滿面憔悴。有一刻她不慎將一勺熱湯撒在了他的脖子上，病人急躁地一把打掉那勺，吃力地罵：“婊子、妖精、破鞋——”女人撇下碗，跑到走廊傷心去了。
李愛杰和秦山吃喝完畢，便問其他病人家屬如何訂第二天的飯，又打聽茶爐房該怎么走。大家很熱心地一一告訴她。李愛杰提著暖水瓶走出病室的門時天已經黑了，昏暗的走廊里有一股陰冷而難聞的氣味。李愛杰在茶爐房的煤堆旁碰到那個挨了丈夫罵的中年婦女，她正在吸煙。看見李愛杰，她便問：
“你男人得了什么病？”
“還沒確診呢。”李愛杰說，“明天做CT。”
“他哪里有毛病？”
“說是肺。”李愛杰擰開茶爐的開關，聽著水咕嚕嚕進入水瓶的聲音。“他都咯血了。”
“哦。”那女人沉重地嘆息一聲。
“你愛人得了中風？”李愛杰關切地問。
“就是那個病吧，叫腦溢血，差點沒死了。搶救過來后半邊身子不能動，脾氣也暴躁了，稍不如意就拿我撒氣，你也看見了。”
“有病的人都心焦。”李愛杰打完水，蓋嚴壺蓋，直起身子勸慰道，“罵兩句就罵兩句吧。”
“唉，攤上個有病的男人，算咱們命苦。”女人將煙掐死，問：“你們從哪里來？”
“禮鎮。”李愛杰說，“坐兩天兩夜的火車呢。”
“這么遠。”女人說，“我們家在明水。”她看著李愛杰說，“你男人住的那張床，昨晚剛抬走一位。才四十二歲，是肝癌，留下兩個孩子和一個快八十的老母親，他老婆哭得抽過去了。”
李愛杰提水壺的胳膊就軟了，她低聲問：“你說真要得了肺癌還有救嗎？”
“不是我嘴損，癌是沒個治的。”那女人說，“有那治病的錢，還不如逛逛風景呢。不過，你也別擔心，說不定他不是癌呢，又沒確診。”
李愛杰愈發覺得前程灰暗了，不但手沒了力氣，腿也有些飄，看東西有點眼花繚亂。
“你家在哈爾濱有親戚嗎？”
“沒有。”李愛杰說。
“那你晚間住哪兒？”
“我就坐在俺男人身邊陪著他。”
“你還不知道吧，家屬夜間是不能呆在病房的，除非是重病號夜間才允許有陪護。看你的樣子，家里也不是特別有錢的，旅店住不起，不如跟我去住，一個月一百塊錢就夠了。”
“那是什么地方？”李愛杰問。
“離醫院不遠，走二十分鐘就到了。是一片要動遷的老房子，矮矮趴趴的。房東是老兩口，閑著間十平方米的屋子，原先我和那個得肝癌病的人的老婆一起住，她丈夫一死，她就收拾東西回鄉下了。”
“太過意不去。”李愛杰說，“你真是好心人。”
“我叫王秋萍。”女人說，“你叫我萍姐好了。”
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