三天后，所有的錢都拿到手了，九十八萬，順順又賣了要翻修老屋的一副大梁擔(dān)，還有她的一雙銀鐲子，共兩萬整數(shù)。賬一筆一筆寫好，賬本裝在一個(gè)盒子里，順順抱著盒子要放到屋梁上去，一只老鼠在看她，又擔(dān)心老鼠會(huì)咬盒子，便把盒子用鐵絲吊在梁上，鐵絲上還加個(gè)舊電燈罩。天開始下雨，雨也關(guān)心著，敲得屋外樹葉子響。順順給立本說：這不老鼠爬不下來了！

有了自己的小煤窯，立本很辛苦，擴(kuò)拓了坑道，加固了木支護(hù)，又新招了一批煤黑子，忙得小便都尿不凈，褲襠里老是濕的。順順讓老叔繼續(xù)推銷，自己也在窯上忙活，她辦了一個(gè)大灶，媳婦們都不各自送飯了，省了的人手都運(yùn)煤裝車。她不愿意窯后的坡上只是野棉蒿，從河南挖了一桃樹栽在那里，時(shí)常提了水去澆，希望能活。

桃樹真的活了，可順順一年下來，人瘦了一圈，再穿那件紅底碎花衫，又寬又長(zhǎng)，衣不附體，風(fēng)一吹，大家都說：你要上天呀！

夜里回到出租屋，立本當(dāng)然還要做那事，順順心里不要，把身子給他，但黑暗里睜大了眼，要聽著遠(yuǎn)處有沒有狗咬，炕臺(tái)上的電話會(huì)不會(huì)突然響起，提心吊膽著窯上出事。

月底發(fā)工資，還放一天假，煤黑子們都去喝酒了，順順領(lǐng)著一伙媳婦去坡上拾地軟，嚷嚷著回去包餃子捏餛飩。等著大家都下坡了，順順坐在那里看桃樹，幾日不來，春便老了，桃花落了一地。

不覺得就春節(jié)了，回到河南，立本說：初五把親戚都召來吃頓飯吧。所有出過錢的親戚都來了，口口聲聲叫著立本是老板，盼望老板分紅呀。飯菜吃了一半，立本給各位敬酒，卻說這一年窯上的煤依然賣不動(dòng)，還傷了三個(gè)人，雖生命都保住，可住院和補(bǔ)償就花去了二十三萬，總之，是賠了。大家面面相覷，就往順順臉上瞅，順順臉也茫然，立本又說了：做生意就是有風(fēng)險(xiǎn)嘛，既然賠了，如果各位還要把這個(gè)窯維持住，就等待以后的大分紅，那就需要各家再繳三萬。三舅說：賠得血本都沒了，還敢再繳！立本說：都是親戚嘛，不愿意我也不強(qiáng)迫，那就不繳了，也就沒股了。

順順不知道該說些什么，但她得依著立本。親戚們七嘴八舌議論了半天，都是不再繳錢了，怨恨自己當(dāng)初發(fā)財(cái)心切，不該聽立本的話，他只是個(gè)煤黑子，哪里是當(dāng)老板的料呢？飯沒吃畢，屁股一擰都出門走了。

順順的娘家人再不和順順往來，順順的眼淚流到了正月十五。

正月十六，村長(zhǎng)得了孫子要過滿月，宋魚張羅著通知來客。十五的晌午他就站在村前公路上見人便說：村長(zhǎng)給孫子過滿月呀，讓請(qǐng)你哩！被擋住的人說：哦，那就去隨禮嘛。也有不說去也不說不去的，卻問：把你積極的，是不是村長(zhǎng)讓你承包修水渠上的那個(gè)涵洞呀？宋魚說：我不賺那小錢。那人說：那你給人家的孫子出過力？宋魚說：他那兒媳婦……我口沒那么粗吧？嘻嘻地笑。

宋魚騎了摩托再往另一個(gè)路口去，路上就有人和牛擋了路，中間是一個(gè)老漢，兩邊各一頭孺牛，悠閑緩慢地走。宋魚鳴喇叭，那老漢沒反應(yīng)，左邊的牛卻立刻走向了右邊，宋魚騎過去了罵：你不如個(gè)牛，牛都知道靠右行哩！順順剛好過來，說：他是個(gè)聾子，你罵他哩？宋魚見是順順，也通知了順順，說：你一定得去的。順順說：那為啥哩？我和他不是本家子。宋魚說：他是村長(zhǎng)呀，你和立本樹梢子在河北，樹根子在河南呀！

順順回來給立本說去呀不去，立本不去，說：禮錢咱能賺回來？順順明白立本在吃醋，把頭低了沒再多說。但第二天，她還是一個(gè)人帶了禮去了村長(zhǎng)家，把人家的小孫子抱著喜歡了半天。

村里過紅白事，是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親維持關(guān)系的平臺(tái)，都去幫忙呀，上禮呀，即使有小怨小仇的也去示個(gè)好，隔隙也可修復(fù)。而村長(zhǎng)這天村人去了多半，仍有小半沒來，村長(zhǎng)臉上掛不住，問宋魚：你咋通知的？宋魚說：我再去喊。

宋魚又站在門外十字路口喊人，有幾戶來了卻來的不是大人，是孩子，還有來的人把禮錢一上又順門要走了。宋魚說：走呀？走的人說：禮上了。宋魚說：那得吃飯呀！走的人說：為啥不吃，叫他想去！