До 90-х гг. в Китае, как и в некоторых странах Восточной Европы, существовала спортивная специализация, но не было профессионального спорта. В 1994 г. футбол первым встал на путь профессионализма, его примеру последовали баскетбол, волейбол, настольный теннис и облавные шашки. Именно профессионализация способствует расцвету спорта в Китае: на путь самоокупаемости и самостоятельности встала Ассоциация спорта Китая, в основном сформирована система спортивных клубов, чемпионаты профессиональных клубов превратились в масштабный специализированный рынок, в целом улучшена атмосфера развития спортивного движения, в первоначальном виде сложился механизм управления коммерциализацией спорта. Профессионализм содействует формированию рынка управления спортом и отраслевой организационной структуры. Хозяйственная деятельность клубов уже напрямую связана со спросом на билеты на матчи, с удачным размещением рекламы, переходами команд из лиги в лигу и переходами игроков из команды в команду, с участием в коммерческих матчах, с продажей права на телетрансляцию и коммерческой деятельностью.

Другим результатом профессионализации является участие китайских спортсменов в зарубежных турнирах профессионалов, например баскетболист Яо Мин играет за хьюстонскую команду NBA, футболисты Ян Чэнь и Сунь Цзихай были приглашены в европейские команды и т. д.